【医師監修】『 熱中症 』をわかりやすく解説：どんな病気？子どもの症状は？治療法、対処法は？

熱中症は、初夏から残暑にかけて外気温や湿度、風、直射日光の影響で体温が高くなる病気です。

体温が高くなると皮膚から熱を逃し、汗をかいて調節しますが、水分や塩分が不足すると体温調節ができなくなります。

初期症状として生あくびや大量の発汗、ほてりなどが現れます。
進行すると集中力の低下が見られたり、体温が40度以上になると意識がなくなったり、嘔吐や痙攣（けいれん発作）を起こしたりします¹⁾ 。
水分補給・冷却・安静で対処し、症状がよくならなければ救急車を呼びます。
夏場は特に、スポーツや外遊びによる熱中症に注意が必要です。

子どもは汗をかいて体温を調節する機能が未発達です。熱しやすく冷めやすい体格特性があります。

そのため、高温時や炎天下では深部体温が上がりやすく、熱中症になりやすいとされます。

乳児は自分で涼しい場所への移動ができませんので顔色や表情に注意して観察しましょう。
炎天下の車中に子どもを残すのは、もってのほかです。
環境条件を把握し、気温のみでなく湿度や風、日射にも気を付けるようにしましょう。

熱中症は、暑い（または蒸し暑い）環境に長くいた時や、そのような中で作業や運動を続けた時に起こります。
暑い環境では、体は汗をかいて熱を逃がそうとしますが、その際、血液から水分とナトリウムが失われます。
すると、脱水状態になって筋肉が興奮しやすくなり、「こむらがえり」が現れます。
また、血液の量が減り、脳、心臓、肝臓、腎臓といった生命維持に欠かせない臓器への血流が不十分になります。

そうしている間も体に熱がこもり、悪循環から抜け出せなくなります。
 

日本救急医学会は、熱中症の重症度を3段階に分類しています。^1、2) 重症度によって症状や治療法が大まかに分かれます。
 
 

《Ⅰ度（軽症）》

 
《Ⅱ度（中等度）》

 
《Ⅲ度（重症）》

 
軽症から順に、熱けいれん、熱失神、熱疲労、熱射病とする分類もあります。
直射日光の下で動き回ってめまいや失神が起きた場合は日射病と呼ばれ、熱失神に含まれます。

熱中症と症状が似ている他の病気（📖肺炎、新型コロナウイルス感染症など）と見分けるために、血液検査や画像診断などが行われます。

💡応急処置の鍵を握るのは、「FIRE」です💡

これは、水分補給（Fluid）、冷却（Ice）、安静（Rest）、119番通報（Emergency）の頭文字を組み合わせています。
この4つの順序ですが、軽症の場合はFからでよいのですが、重症と見られる人にはすぐにE（119番通報）を行います。

医療機関では、点滴で水分などを補給したり、体温を下げる処置を行ったりします。

 
 
環境省によると、子どもの熱中症対策としては、次のようなポイントがあります²⁾。

 
 
熱中症は予防できる病気です。
水分補給、冷却、安静は、熱中症の予防にも重要なことですから、普段から意識しましょう。
塩分は味噌汁、水分は麦茶でとるなどちょっとした工夫をしましょう。
出かける際は、風通しのよい服装で、水筒、タオルを持って行きましょう。

暑熱順化とは徐々に体を暑さに慣れさせることです。
初夏から外遊びなどをすることで真夏の暑さに耐えられるようになり熱中症になりにくい体になります。
これには熱ショックタンパク質が関係しているとされ、心臓、汗腺、筋肉、ホルモン、腎臓などの機能が強くなります。

熱けいれんは、筋肉の収縮に必要な塩分（ナトリウム）が不足することで、筋肉痛やこむらがえりといった症状が起きます。
小児の発熱の際に起こることのある「📖熱性けいれん」とは異なります。

 
 
『参考資料』

1) 一般社団法人日本救急医学会．熱中症診療ガイドライン2015．
（2023年6月閲覧：https://www.jaam.jp/magazine/guidelines.html ）
2) 環境省環境保健部環境安全課．熱中症環境保健マニュアル．令和4年3月．
（2023年6月閲覧：https://www.wbgt.env.go.jp/）