子どもの『 花粉症 』は増えている？花粉症の影響や症状は？診断と治療方法【執筆・監修：アレルギー専門医】

スギ花粉症は国民の約半数が罹患しているといわれており、春先に悩まされている方も多いのではないでしょうか。
花粉症はある日突然発症するため、子どもはいつ頃から花粉症を発症する可能性があるのか気になる方もいらっしゃると思いますので、今回はその話をいたします。

子どものスギ花粉症は増加傾向にあり、低年齢化が進んでいます。
鼻アレルギーの全国疫学調査2019によると、スギ花粉症の有病率は0～4歳で3.8％、5～9歳で30.1％、10～19歳で49.5％となっています。
またこの調査は1998年から10年ごとに行われており、すべての年齢層で増加傾向となっています。
5～9歳では1998年は7.5％でしたが、2008年は13.7％、2019年は30.1％と増加しています。

年々花粉症の患者が増加傾向にある原因としては、戦後の植林政策で植えられたスギが花粉を多く飛ばす樹齢にあるためといわれていますが、食生活の変化やストレスなどの影響ともいわれており、まだ詳しい原因は明らかになっていません。
花粉症はスギ以外にも、シラカバやブタクサ、カモガヤなど様々な花粉によって引き起こされます。

花粉症は花粉によって引き起こされるアレルギーであり、その症状はくしゃみ、鼻水、鼻づまりなどの鼻症状と目のかゆみなどの目の症状が主にみられます。
花粉症の症状が強いと外遊びができない、不眠や集中力の低下など、子どもの健やかな成長と発達に影響を及ぼします。

花粉症に果物や野菜に対する口腔アレルギー（口の中が腫れたり、かゆくなったりする）が合併する場合もあります。
これは花粉の抗原と果物などの抗原が似ていることによって起こります。
シラカバの花粉症とリンゴやモモなどバラ科の果物の口腔アレルギーの合併が有名です。
スギ花粉症ではトマトの口腔アレルギーの合併が知られていますが、頻度は多くありません。

今回はスギ花粉症を例にお話しします。
診断については、主に耳鼻科で問診、鼻などの診察、スギに対する血中IgE濃度の検査などから総合的に診断されます。
注意が必要なのは、スギの特異的IgE抗体値が陽性でも発症していない場合があり、将来発症するとは限らないということです。
そのため問診と診察の結果も併せて診断します。

花粉症の治療には、花粉対策（セルフケア）、薬物療法とアレルゲン免疫療法があります。

『参考資料』
・松原篤ほか：鼻アレルギーの全国疫学調査2019（1998年, 2008年との比較）：速報－耳鼻咽喉科医およびその家族を対象として－.日耳鼻2020；123：485-490
・日本耳鼻咽喉科免疫アレルギー感染症学会：鼻アレルギー診療ガイドライン2020.ライフ・サイエンス.2020